Dans cet article, nous allons parler carburant. Nous levons aussi le voile sur ce mystérieux point « g » de la méthode g.u.E.P.A.R.D. : les glucides.
Y-a-t-il des glucides dans les aliments pour chats?
Vous remarquerez que j’ai volontairement utilisé un « g » minuscule, microscopique, ridicule, dérisoire. Prenons donc notre loupe… pour débusquer ce point « g », en déchiffrant les valeurs nutritionnelles d’une gamme d’aliment humide fort alléchante, aux parfums exotiques, glanée au hasard sur internet…
Menu Fraîcheur Dinde, Mangue et Riz:
| Protéines | Mat. Grasses | Cellulose | Cendres | Eau |
| 14,60 % | 7,60 % | 0,50 % | 0,87 % | 74,82 % |
Aussitôt, j’additionne 14,6 + 7,6 + 0,87 + 0.5 + 74,82 = 98,39%, et non pas 100 % ! Où sont passés les 1,61 % manquants ? Est-ce la part des anges de cet aliment, comme la petite fraction du volume initial de cognac qui s’évapore pendant son vieillissement en fût ? Serait-ce du Sheba 12 ans d’âge ? Cet élément manquant est en fait le grand absent des étiquettes des emballages des aliments pour animaux, aussi bien humides que secs. Les fabricants n’ont pas l’obligation d’en préciser le pourcentage. Beaucoup d’entre vous connaissent cette bizarrerie. C’est notre petit « g », les glucides.
Ces glucides sont censés contribuer à la fabrication de glucose. Le glucose est la seule forme circulante d’énergie utilisable par les cellules. Mais nous l’avons déjà évoqué, chez le chat, le glucose est majoritairement produit à partir des protéines (néoglucogénèse). Le chat « carbure » aux protéines. L’erreur est minime dans notre exemple, elle porte sur moins de moins de 2% du carburant. Mais 2% de diesel dans votre voiture qui marche au Sans Plomb 98 et « elle va marcher beaucoup moins bien », elle hoquètera ou fumera de temps à autre… et vous passerez plus souvent à la case garagiste!
Devrait-il y avoir des glucides dans les aliments pour chats?
Réponse: oui, moins de 3% idéalement (http://dietetichat.info/normes-nutritionnelles-chat). Ce reliquat, retrouvé dans les proies consommées par les chats « sauvages », provient probablement du glycogène contenu dans les muscles et le foie. Mais au delà de ce taux, ce sont des sucreries superflues dont le chat pourrait se passer.
Passons en revue les principaux glucides alimentaires. Parmi les plus petits, le lactose (du lait) occupe une place à part. Mais intolérance oblige, il devient inutile et surtout mal digéré après le sevrage. Le lait pour le chat adulte n’a qu’une valeur sentimentale. Il ravive en lui les souvenirs nostalgiques de l’époque où il était chaton. Ensuite, nous avons le fructose (des fruits), à la mode dans la nouvelle cuisine pour chats. Certains industriels futés en usent pour rendre leurs croquettes plus présentables. Hélas, le chat ne possède pas l’enzyme nécessaire pour transformer le fructose en glucose!
Pour finir, les plus gros et les plus nombreux glucides des aliments pour chats, sont les amidons. Ce sont de longues chaines complexes faites d’une succession de molécules de glucose. On les retrouve dans toutes les céréales. Mais aussi le riz, les patates, le manioc, incorporés dans les aliments dits « sans céréales ». Toutefois, ces aliments relookés contiennent autant de glucides (délétères) que les aliments courants!
Quel taux maximal de glucides peut-on tolérer dans un aliment pour chat?
Réponse: un taux bas. C’est notamment l’avis éclairé du Dr Elizabeth Hodgkins (http://www.yourdiabeticcat.com), qui a été conseillère technique de Hill’s Nutrition pendant presque 10 années (*). De l’avis du Dr Lisa Pierson (http://www.catinfo.org), il ne faudrait idéalement pas dépasser la limite de 10 % de calories d’origine glucidique. Dans l’aliment humide ci-dessus, les glucides comptent pour moins de 5% des calories. Cet aliment serait un « must » pour votre chat, il conviendrait parfaitement à un chat diabétique. A condition qu’il soit équilibré pour les autres nutriments.
Les allergiques aux chiffres pourront télécharger l’application pour smartphone Carbs Calculator for Cat Food. Développée pour les aliments humides, ça fonctionne aussi pour les croquettes. Quand l’humidité des croquettes n’est pas mentionnée, fixez-la arbitrairement à 7 %.
Selon moi, un maximum de 20 % de glucides (par rapport à la matière sèche) reste acceptable. Au delà des 20 %, on retrouve tous les mauvais de la classe… Dans la catégorie «aliment humide», ce sont par exemple les pâtées «discount» des marques d’enseigne. Et contrairement à une croyance très répandue, ces pâtées ne sont pas trop riches en graisses… mais trop riches en glucides. En outre, il y a d’autres postulants au bonnet d’âne, que l’on n’aurait pas soupçonnés. C’est le cas de certaines marques réputées, vendues dans les animaleries ou chez les vétérinaires(**). Inversement, certaines références de supermarché, de marque ou pas, offre une qualité très supérieure. Enfin, toutes les croquettes sans exception, contiennent toutes plus de 25 % de glucides.
Ce flou autour des glucides résulte de l’absence de recommandations légales pour les glucides. En se conformant aux minima imposés la FEDIAF pour les protéines et les lipides, certains aliments pourront allègrement contenir jusqu’à 50 % de glucides.
Le chat a besoin d’énergie mais pas de glucides.
On a longtemps admis que le chat fonctionnait dans les grandes lignes comme les autres animaux, avec du G.P.L. comme carburant: Glucides, Protéines et Lipides. En fait, dès lors que son régime alimentaire contient suffisamment de protéines et de lipides, il est capable de synthétiser tout le glucose et toute l’énergie nécessaires à ses besoins d’entretien. Les glucides ne sont donc pas utiles au régime carnivore strict du chat. A une exception près, celle des chattes en lactation. Même si ce n’est pas très « naturel », un apport glucidique complémentaire augmenterait la production de lait, et par voie de conséquence le taux de survie des chatons.
A priori, il est probable qu’un apport régulier et modéré de glucides n’occasionne aucun problème de « carburation » chez votre chat. A court terme, du moins. Toutefois, ce régime inadapté peut avoir des répercussions néfastes lorsque les chats vieillissent. Nous le montrerons par la suite, certaines maladies et affections chroniques sont aggravées (voire causées) par les glucides en excès dans les aliments pour chats.
Finalement, ce déni scientifique est grave de conséquences. A ce jour, aucune méta-analyse, aucune étude scientifique portant sur une longue période, n’a été conduite pour évaluer ces risques. En l’absence de recommandations sanitaires quant à l’apport maximal de glucides dans les aliments pour chats, le principe de précaution s’impose. Actuellement, beaucoup de croquettes contiennent plus de 40 % de glucides par rapport à la matière sèche! C’est probablement une cause de morbidité importante. Et c’est la raison pour laquelle je proscris l’alimentation exclusivement à base de croquettes pour les chats. CQFD.
En résumé, les chats sont parfaitement adaptés à un régime sans glucides, à la différence des omnivores ou des herbivores. Dans le prochain article, nous évoquerons de façon plus détaillée ces adaptations physiologiques uniques du chat.
Références:
(*) « Your Cat, simple new secrets to a longer, stronger life ».
(**) Cat Food- nutritionnel composition: data compiled by Lisa A. Pierson, DVM – September 2012 et data provided by the respective companies – June – September 2012).